Bulgaria enters the Eurozone/ Why is it so important for the country?

2025-12-27 09:00:00, Kosova & Bota CNA

Bulgaria will introduce the euro on January 1, 2026, making it the 21st member of the Eurozone. Joining the monetary union represents a significant milestone for the Eastern European country, which joined the European Union in 2007.

Bulgaria's membership leaves only six of the 27 EU countries outside the eurozone: Sweden, Poland, the Czech Republic, Hungary, Romania and Denmark.

The euro "is not just a currency, but a strategic choice" that strengthens Bulgaria's position in Europe, Bulgarian Prime Minister Rosen Zhelyazkov said at a conference in the Bulgarian capital Sofia in November.

At the same event, Christine Lagarde, President of the European Central Bank, said that the introduction of the euro "strengthens Bulgaria's economic foundations, builds its resilience to global shocks and strengthens its voice in decision-making in the Eurozone."

How does the Bulgarian economy work?

Bulgaria's national currency, the lev, has been pegged to the euro since its introduction in 1999. Sofia officially began the process of joining the eurozone in 2018, and the lev was subsequently included in the European Exchange Rate Mechanism in July 2020.

The European Commission and Eurozone finance ministers approved Bulgaria's candidacy for membership in the zone earlier this year.

Joining the Eurozone shows how the Bulgarian economy has improved over the past decade. Macroeconomic indicators remain stable and inflation now hovers around 2.8%, compared to around 13% in 2022.

Budget deficit and debt levels are low - around 3% and 24%, respectively - in line with EU rules that require member states to keep their deficits within 3% of economic output and total fiscal debt within 60% of GDP.

Growth prospects also look positive. The EU estimates that the country's real GDP will grow by around 3% this year, by 2.7% in 2026 and 2.1% in 2027.

Bulgaria still has "a lot to catch up on"

"Bulgaria's macroeconomic performance has been stable in recent decades, although economic growth has not been optimal," Guntram Wolff, an expert on eurozone fiscal policy at the European economic think tank Bruegel, told DW.

Norbert Beckmann, head of the Konrad Adenauer Foundation (KAS) office in Bulgaria, shares a similar opinion. Bulgaria meets all the convergence criteria to join the Eurozone, he said, noting in particular that the country has one of the lowest debt ratios in Europe.

"However, the Bulgarian economy still has a lot to catch up on in terms of structure and performance. The wage level in Bulgaria is also only 59% of the EU average ."

Por ekspertët paralajmërojnë se qeveria bullgare nuk duhet të zbusë rregulloret financiare dhe të mos shpenzojë tepër pas futjes së euros.

"Rreziku kryesor është se pas bashkimit me Eurozonën, sistemi politik do ta konsiderojë kufizimin e buxhetit më pak detyrues dhe se deficitet mund të rriten", tha Wolff. "Por duke pasur parasysh nivelet e ulëta të borxhit, nuk mendoj se ky rrezik është i rëndësishëm", shton ai.

Beckmann theksoi gjithashtu nevojën për të shmangur çrregullimet e tregut.

"Është e rëndësishme që të ardhurat të pasqyrojnë gjithmonë kapacitetin e ekonomisë dhe që njerëzit të mos jetojnë përtej mundësive të tyre. Nëse të ardhurat ndahen nga tregu dhe fryhen artificialisht nga huamarrja, kjo mund të çojë në çrregullime, siç e pamë në Greqi", tha ai për DW.

Trazirat politike paraqesin rreziqe

Në të njëjtën kohë, paqëndrueshmëria politike përfaqëson një sfidë serioze. Zemërimi dhe frustrimi publik janë të larta për shkak të keqmenaxhimit ekonomik dhe korrupsionit të përhapur gjerësisht.

Bullgaria - një nga vendet më të varfra në BE - renditet ndër vendet më të korruptuara të BE, sipas Indeksit të Perceptimit të Korrupsionit të Transparency International. Vendi ballkanik me 6.4 milionë banorë ka mbajtur tashmë shtatë zgjedhje parlamentare që nga viti 2021 - dhe mund të përballet me zgjedhje të tjera në muajt e ardhshëm.

Qeveria e Kryeministrit Zheljazkov dha dorëheqjen më 11 dhjetor mes protestave masive për korrupsionin dhe planet buxhetore të administratës, duke përfshirë taksat më të larta dhe rritjen e kontributeve të sigurimeve shoqërore.

Edhe pse buxheti është tërhequr, zemërimi i popullit vazhdon. Nëse përpjekjet për të formuar një qeveri të re dështojnë, Presidenti do të emërojë një administratë të përkohshme dhe do të thërrasë zgjedhje të parakohshme, të cilat do të jenë të tetat në katër vjet.

Ndërsa nëse votimi nuk arrin të prodhojë një koalicion të realizueshëm, kjo mund të zgjasë trazirat politike dhe të gërryejë besimin e investitorëve.

Ndarjet në publik mbi futjen e euros

Sondazhet tregojnë se bullgarët janë të ndarë mbi futjen e euros. Mbështetësit e monedhës së përbashkët thonë se ajo, ndër të tjera, do të inkurajojë fluksin e investimeve të huaja në vend, do të heqë kostot e kursit të këmbimit dhe do të çojë në një integrim më të madh në tregun e vetëm të BE-së.

Megjithatë, skeptikët kanë frikë nga një rritje e ndjeshme e inflacionit, ndërsa çmimet e mallrave dhe shërbimeve konvertohen nga monedha kombëtare, leva, në euro pas ndryshimit të monedhës. Disa gjithashtu shqetësohen për humbjen e kontrollit të politikës monetare nga Banka Qendrore Evropiane në Frankfurt.

Ndërsa ka shqetësime reale, tha Wolff, ka edhe fushata dezinformimi dhe teori konspiracioni që kanë përkeqësuar ndjenjat anti-euro ndërsa afrohet data e anëtarësimit.

"Bulgaria is regularly targeted by the Russian disinformation campaign, and Russia is certainly trying to persuade the country to return to its sphere of influence ," says Wolff.

"By joining the euro, Bulgaria is more deeply anchored in Western Europe, which strengthens the European Union. It will be necessary to strengthen efforts to suppress Russian hybrid warfare, as well as to strengthen the fight against corruption," says Wolff.

Despite frequent changes of government in recent years, Beckmann said, "parties and politicians in Bulgaria who want to introduce the euro and promote the country's integration with the West have always had a majority in parliament."

He stressed that Eurosceptic views "have always been a minority in Bulgaria." "I don't think this will change in the future," the expert added. "Therefore, there is no reason to assume that Bulgaria's accession to the Eurozone could somehow weaken the euro." /DW