"Reports of troop reduction from Kosovo"/ US Congressmen write to Rubio: It risks destabilizing the Balkans

2026-03-12 17:53:00, Kosova & Bota CNA

"Reports of troop reduction from Kosovo"/ US Congressmen write to

Several US congressmen and senators have sent a letter to US Secretary of State Marco Rubio, expressing concern over reports that the Trump administration may reduce the presence of US forces from the NATO-led Kosovo Force (KFOR) mission in Kosovo.

The letter states that a premature reduction of the US presence risks destabilizing not only Kosovo but the wider region. They further call for maintaining current levels of US forces to protect US national security interests in the Western Balkans region.

Among other things, it is said that the American contribution is the main pillar of KFOR's deterrent effect, according to them, giving strategic signals to allies and partners and preventing possible escalation by actors in Serbia or Kosovo.

It is also emphasized that any reduction in American military personnel could have significant consequences not only for the operational capacities of the peacekeeping force, but also for weakening KFOR's role as a preventive political factor for maintaining peace and stability in Kosovo.

FULL LETTER:

United States Congress
Washington, DC 20515
March 11, 2026

The Honorable Marco Rubio
Secretary
Department of State
2201 C Street NW
Washington, DC 20520-0099

Dear Mr. Secretary,

We are writing in your capacity as National Security Advisor and Secretary of State to express our deep concern regarding reports that the Trump administration may reduce the presence of U.S. forces from the NATO-led Kosovo Force (KFOR) mission in Kosovo.

At a time of heightened political fragility and rising malign influences in the Western Balkans, a premature reduction of the U.S. presence risks destabilizing not only Kosovo but the broader region, particularly Bosnia and Herzegovina. We call on you to maintain current U.S. force levels to protect United States national security interests in the Western Balkans region.

Since its establishment in 1999 through UN Security Council Resolution 1244, the Kosovo Force (KFOR) has maintained peace between Kosovo and Serbia and has recently served as a critical deterrent against renewed ethnic violence and external interference.

Since its inception, the United States has been the main supporter of KFOR within the NATO framework and has strengthened the security capabilities of the Kosovo Security Force, particularly through the State Partnership Program with the Iowa State National Guard.

Shtetet e Bashkuara kontribuojnë me deri në 500 personel ushtarak në një forcë paqeruajtëse prej rreth 5000 ushtarësh në total – një prani e vogël, por me ndikim shumë të madh.

Pranohet gjerësisht se kontributi amerikan është shtylla kryesore e efektit parandalues të KFOR-it, duke dhënë sinjale strategjike për aleatët dhe partnerët dhe duke penguar përshkallëzimin e mundshëm nga aktorë në Serbi ose Kosovë.

Çdo reduktim i personelit ushtarak amerikan mund të ketë pasoja të konsiderueshme jo vetëm për kapacitetet operacionale të forcës paqeruajtëse, por edhe për të dobësuar rolin e KFOR-it si një faktor politik parandalues për ruajtjen e paqes dhe stabilitetit në Kosovë.

Tensionet mes komuniteteve etnike serbe në veri të Kosovës vazhdojnë, mes veprimeve të vazhdueshme nga qeveria qendrore e Kosovës që vazhdojnë të përkeqësojnë marrëdhëniet me komunitetet lokale.

Duke pasur parasysh mungesën e përparimit domethënës në dialogun Beograd-Prishtinë, një reduktim i trupave do të hiqte një mjet presioni që mund të detyrojë rikthimin në negociata.

Për më tepër, një prani më e vogël amerikane mund të inkurajojë aktorë që e shohin tërheqjen e Perëndimit si një mundësi për të nxitur trazira.

Implikimet për Bosnje-Hercegovinën janë veçanërisht shqetësuese, duke qenë se KFOR shërben si forcë rezervë për të mbështetur misionin EUFOR Althea të Bashkimit Evropian në rast të një përshkallëzimi të mundshëm në Bosnje-Hercegovinë.

Në muajt e fundit, lideri i entitetit Republika Srpska, Milorad Dodik, ka vazhduar retorikën e tij separatiste dhe bllokimin institucional, pavarësisht vendimit të administratës Trump më 29 tetor për të hequr sanksionet ndaj Dodikut dhe bashkëpunëtorëve të tij.

Madje, pas heqjes së sanksioneve, zoti Dodik ka pretenduar në mënyrë të rreme se është ende presidenti legjitim i Republikës Srpska, ka vënë në dyshim nëse Bosnje-Hercegovina duhet të vazhdojë të ekzistojë dhe, së fundmi më 30 janar, ka bërë thirrje për një front të përbashkët për të nisur largimin nga Marrëveshja e Paqes së Daytonit.

Në këtë sfond të retorikës në përshkallëzim, edhe vetë perceptimi i një reduktimi amerikan nga KFOR mund të inkurajojë agjendat nacionaliste të aktorëve në Kosovë dhe Serbi, por edhe ambiciet separatiste të liderëve në Republika Srpska, duke minuar kohezionin shtetëror në Bosnje-Hercegovinë dhe duke rritur rrezikun e një krize politike ose sigurie.

Për më tepër, Rusia ka kërkuar vazhdimisht të shfrytëzojë përçarjet në Ballkanin Perëndimor dhe të dobësojë mbështetjen e NATO-s dhe BE-së në rajon.

Në prill 2024, Komandanti Suprem i NATO-s për Evropën, gjenerali Christopher Cavoli, dëshmoi para Kongresit se Rusia po nxit në mënyrë aktive tensione mes grupeve etnike për të minuar integritetin territorial të Bosnje-Hercegovinës.

Kjo ishte një nga arsyet që ai vendosi të rrisë dhe forcojë praninë e KFOR-it dhe të shtojë pajisje ushtarake në rajon.

Gjithashtu, Rusia ka bllokuar në mënyrë aktive njohjen e pavarësisë së Kosovës.

Given that the latest intelligence shows no change in malign Russian influence in the region, we should not reduce American troops and leave additional space for Russian activity.

We respectfully request clarification on the Department's assessment of the regional security implications of this potential reduction, particularly the spillover effects in Bosnia and Herzegovina.

In particular, we seek clarity on the decision-making process and whether this decision is being made as part of the Trump administration's review of force positioning.

We also urge the Department to coordinate closely with Congress before implementing further force reductions that could have significant geopolitical consequences.

As President Trump's National Security Advisor, you are responsible for protecting the national security interests of the United States.

In this situation, we request that any consideration for changing the US military presence in Kosovo be discussed through an inter-institutional process under your leadership.

As members who have dedicated a significant portion of our time to Western Balkans issues, we welcome the opportunity to speak with you and discuss this issue in detail.

Honestly,

Michael R. Turner – Congressman
Brendan F. Boyle – Congressman
Gregory W. Meeks – Chairman of the Democratic Caucus on the Foreign Relations Committee
Rick Larsen – Congressman
Jeanne Shaheen – U.S. Senator
Charles Grassley – U.S. Senator
Thom Tillis – U.S. Senator
Roger Wicker – U.S. Senator
Ann Wagner – Congressman
Chris Van Hollen – U.S. Senator
Joni Ernst – U.S. Senator
Peter Welch – U.S. Senator. /CNA