Four years of war/ DW: Ukrainians unwavering

2026-02-24 21:13:00, Kosova & Bota CNA

In early February, the Kiev International Institute of Sociology (KIIS) published the results of a survey conducted in late January.

This came at a time when, following massive Russian attacks on energy facilities, parts of Ukraine - particularly the capital Kiev - were facing acute shortages of electricity, heating and water supply. All this in temperatures reaching as low as minus 25 degrees.

According to 88 percent of respondents, Russia wants to force Ukraine to surrender by attacking the Ukrainian energy system. 65 percent of them said they were willing to endure the war for as long as necessary. In September and December 2025, 62 percent of respondents said the same.

"This January has not made me even more determined and angry, because I have been extremely determined and angry since 2022. This is just another stage in an extremely difficult fight, which we will win, one way or another," Yulia from Kiev tells DW. Her husband, with whom she has a daughter, has been on the front lines since 2024.

"My anger helps me stay steadfast, but so does the knowledge that we have no other choice. Anything other than persistence would be much worse ," she adds.

"It's not just about justice, it's about survival"

Anton Hrushetsky, director of KIIS, explains to DW that one of the main factors in the population's resistance is the awareness that Russia's war against Ukraine is existential. As he says, for Ukrainians it is not just about justice, but simply about survival.

"The resistance of Ukrainians remains high. On the one hand, they are exhausted and open to even difficult concessions. On the other hand, despite everything, they are not ready to cross the 'red lines,'" says Hrushetsky.

He adds that even Russia's efforts to create unbearable living conditions in Ukraine during the winter have not changed this attitude.

The sociologist says that Ukrainians are now increasingly talking about the "Holodomor." The term is derived from the Ukrainian word "Holodomor," which means "starvation," and refers to the famine that the Stalinist regime systematically inflicted on Ukraine between 1932 and 1933. In this context, "Holodomor" is now used as a term for "cold killing."

Psychologist Kateryna Kudrchynska also points out that Ukrainians are exhausted by chronic stress. "It destroys the body, the nervous system and the psyche," she says. According to her, the population's resistance also has a psychological effect: after so many losses, people do not want to give up what is left.

"Dua ta rindërtoj vendin tim"

"Ne duam të rezistojmë, sepse nëse dorëzohemi, do të ishte shumë më keq nën sundimin rus", thotë studentja Natalia për DW. Ajo erdhi në Sheshin e Pavarësisë në Kiev për të vendosur një flamur të vogël në nder të babait të saj, i cili u vra së fundmi në rajonin e Donetskut, në një memorial të improvizuar për ushtarët e rënë.

Ajo pranon se ndonjëherë është e vështirë për të përballuar humbjen e babait të saj, kushtet ekstreme të jetesës dhe ndërgjegjësimin për seriozitetin e situatës në vend.

"Unë marr forcë nga të jetuarit për babanë tim, i cili donte të jetonte dhe të ndërtonte një të ardhme me familjen e tij. Për shkak të tij, nuk mund të heq dorë thjesht. Ukraina ka një të ardhme, jam e bindur për këtë", thotë Natalia, e cila iku jashtë vendit në fillim të luftës, por më vonë u kthye. "Ukraina është atdheu im. Nuk dua të iki. Dua ta rindërtoj vendin tim."

Olga nga Kievi gjithashtu dëshiron të qëndrojë.

"Nuk mund ta marr fëmijën tim për dore dhe të iki. Kjo do të ishte një tradhti ndaj burrit tim, i cili po lufton në luftë", i thotë ajo DW.

Burri i saj u ofrua vullnetar për të luftuar që në fillim të pushtimit rus dhe aktualisht është i stacionuar në rajonin e Pokrovsk. Ai vjen në shtëpi shumë rrallë, thotë Olga, e cila po rrit një djalë dyvjeçar dhe punon.

Sipas saj, shumë ukrainas shpresojnë për një fund të luftës. Ata shohin shenja të problemeve ekonomike në Rusi dhe nxjerrin shpresë nga fakti se Rusia nuk ka arritur të arrijë ndonjë fitore të rëndësishme ushtarake pas katër vitesh. Kjo, beson ajo, është ajo që ushqen besimin e tyre se gjithçka do të shkojë mirë.

Atmosfera midis ushtarëve ukrainas në front

Serhiy (emri i ndryshuar) u ofrua vullnetar për t'u bashkuar me forcat e armatosura ukrainase katër vjet më parë si mjek. Ai beson se motivimi dhe forca e brendshme po dobësohen.

Kirill (emri i ndryshuar), një anëtar i ekipit të komunikimit në forcat tokësore, thotë se shokët e tij tashmë janë përballur me mungesën e pushimit.

"Jemi mësuar aq shumë këtu saqë as nuk e mbajmë mend se si ishte më parë. Në fillim, kishte plane për të ardhmen, por tani ato kanë ikur. Nuk është pesimizëm - është më shumë një ndjenjë se ajo që duhet të ndodhë do të ndodhë."

Kirill shton se gjendja shpirtërore në ushtri është e rënduar më tej nga skandalet e korrupsionit në qeveri dhe rastet e përvetësimit të fondeve të destinuara për industrinë e mbrojtjes.

"Në momente të tilla, ndjenja e të qenit i mashtruar është veçanërisht e fortë", i thotë ai DW.

"When I personally run out of motivation, all I have left is discipline and the awareness that Ukraine - that state, that nation, that identity - may not exist in the future if we do not persevere and continue to fight ," says "Mos", a soldier in a Ukrainian drone regiment. He too faced fatigue and apathy, but the awareness that there is no alternative helped him.

Vision for a successful future for Ukraine

According to sociologist Anton Khrushchev, the resilience of Ukrainians at the end of the fourth year of the war is also based on the realization that European partners continue to support Ukraine and that Kiev has the support of the modern and developed world.

"Today's suffering is perceived as an investment in the future ," he says, adding: "Our latest data shows that more than 60 percent of citizens remain optimistic and believe that Ukraine will be a prosperous member of the European Union within ten years." /DW