Analysis/ I warned about the dangers of cannabis 7 years ago and no one listened to me

2026-02-18 12:22:00, Kosova & Bota CNA

Analysis/ I warned about the dangers of cannabis 7 years ago and no one listened

By Alex Berenson

Suddenly, warnings about cannabis are popping up everywhere.

In early February, researchers reported that serious mental illnesses have increased significantly among young people in Canada, paralleling access to high-strength cannabis.

The other day, the book "A Murder for Cannabis" was published, about a murder in California in 2019 — and about the violence that follows the cannabis business, violence that legalization has not solved.

On February 9, the New York Times withdrew its support for full legalization of cannabis. Writing that the United States has “a marijuana problem,” the newspaper acknowledged that cannabis addiction and psychosis have become a crisis. It called for a ban on THC extracts, a step that would decriminalize a portion of the legal industry. (THC is the chemical in the plant that makes users feel high, and vapes that deliver near-pure doses of THC are now popular with users — and a major source of revenue for the industry.)

I don't want to say "you knew it would happen".

In 2019, I wrote the book “Tell Your Children,” carefully documenting decades of studies linking cannabis and THC to mental illness, particularly psychosis and schizophrenia.

The uncontrolled legalization of cannabis endangered the mental health of teens and young adults, I wrote. And cannabis advocates and companies had spent a generation arguing that the drug was medicine, not a recreational substance. That marketing ploy encouraged its use in the most dangerous way, for conditions like anxiety and depression by people who were already at high risk for mental illness.

When the book “Tell Your Children” came out in 2019, the industry tried to discredit it, as I expected.

But I didn't expect the Times and other media outlets, which are supposed to be independent and fact-based, to help them.

The Times refused to review “Tell Your Children,” even though I had been a reporter there for a decade and the book offered new research on an important issue. Media outlets like NPR scheduled and then canceled interviews with me. The Washington Post openly attacked it, calling it a “controversy.”

As I wrote in “Pandemic,” the “Tell Your Kids” firestorm convinced me personally how badly the “woke” camp had become entrenched in traditional media. The Times’ reporters believed — wrongly — that many black Americans were in prison for minor cannabis-related crimes. Therefore, legalizing cannabis was an issue of racial equality. Any debate on that ended there. And anyone who said otherwise was considered racist.

So, I took my shots and waited for the truth to come out.

The wall of the “woke” group in traditional media is still largely intact.

Dyshoj se arsyeja e vërtetë pse njerëzit po kuptojnë dëmet psikiatrike të kanabisit është sepse e kanë parë problemin vetë — te miqtë, kushërinjtë, vëllezërit dhe fëmijët e tyre.

Më 10 shkurt, komentatorja konservatore Brett Cooper dha dëshmi personale për rreziqet psikiatrike të drogës.

Në një postim në X, Cooper shkroi se kishte mësuar se kanabisi i kishte shkaktuar vëllait të saj skizofreni, sëmundjen shkatërruese të trurit, e shoqëruar me episode halucinacionesh, deluzione dhe paranojë te të sëmurët. Më vonë, në një podcast, ajo nuk e fshehu dhimbjen teksa fliste për episodet e tij të mungesës së strehimit.

Fatkeqësisht, historia e Cooper është shumë tipike. Njerëzit me skizofreni rrallë punojnë, martohen apo bëjnë fëmijë. Shumë kalojnë jetën midis institucioneve dhe marrjes së medikamenteve antipsikotike me efekte anësore serioze. Sëmundja shpesh shkatërron edhe familjet e tyre.

Postimi i Cooper është parë pothuaj 5 milion herë në X.

Dhe pavarësisht shtrirjes së ‘Times’ dhe rëndësisë së kërkimeve kanadeze, fjalët e saj mund të kenë më shumë ndikim sesa gjithçka tjetër gjatë dy javëve të fundit.

Historitë personale kanë një ndikim emocional që asnjë editorial apo studim nuk mund ta tejkalojë. Si më tha një mik shumë vite më parë duke kritikuar diçka që kisha shkruar: “Njerëzit duan të lexojnë për njerëzit.”

Jemi larg nga zgjidhja e rrëmujës së legalizimit të kanabisit dhe komercializimit të pakufizuar — dhe vendimi i presidentit Donald Trump në dhjetor për “riklasifikimin” e kanabisit është një hap në drejtimin e gabuar.

Por ka qenë e qartë për mua për vite se beteja për kanabisin është thelbësisht kulturore dhe mjekësore, jo ligjore dhe politike. Vetëm kur e shohin vetë — ose dëgjojnë nga njerëz që u besojnë — se industria ka gënjyer, mbështetja për legalizimin do të bjerë.

Ky cikël duket se po fillon, sepse rreziqet që unë i përshkrova në “Tregojuni fëmijëve tuaj” po bëhen tepër të dukshme për t’u injoruar. Edhe para valës së fundit të dy javëve, shitjet po rriteshin, një fitore e pazakontë për një libër të publikuar mbi shtatë vjet më parë. Mund të supozoj vetëm se prindërit po shohin fëmijët e tyre adoleshentë dhe të rinj që bien viktimë e dëmeve të kanabisit dhe kërkojnë përgjigje.

Dhe tani, me valën e papritur të vëmendjes, “Tregojuni fëmijëve tuaj” është jashtë stokut në Amazon. (Do të kthehet).

Një shumicë e amerikanëve mbështet legalizimin e plotë. Shumica nuk e përdorin kanabisin dhe nuk e kuptojnë sa i rrezikshëm mund të jetë, veçanërisht për të rinjtë që e përdorin shpesh.

Kjo valë e veçantë e vëmendjes për dëmet e kanabisit do të kalojë. Dhe industria ka ende një moment të fuqishëm pas dekadash propagande, të paguar dhe të lirë, për mrekullitë e drogës.

Por për herë të parë që kur shkrova “Tregojuni fëmijëve tuaj”, mendoj se penda po lëviz prapa; realiteti po mund mitet që shumë media tradicionale kanë ofruar — dhe miliardat e shpenzuara për të promovuar komercializimin.

Only time will tell. But voices like Brett Cooper's are hard to ignore./ CNA, translated by Fox News