Balla: We decriminalize defamation for professional journalists, but not for defamation professionals

2026-01-23 12:45:00, Politikë CNA

Balla: We decriminalize defamation for professional journalists, but not for

At today's meeting of the Committee on Europe and Foreign Affairs, several changes to the Criminal Code were discussed.

The Chairman of the Socialist Party Parliamentary Group, Taulant Balla, during his speech said that the changes proposed by the majority aim to decriminalize defamation for professional journalists, but not for those he described as defamation professionals.

He further added that these changes proposed by the government aim to protect the public and guarantee European standards in the field of information.

Balla also spoke about insult, saying that no country in Europe has removed it from the Criminal Code.

Balla's full speech:

Personally, I am not speaking here as the head of the group, the article on insult from the Criminal Code does not remove it. For me, insult is a criminal offense. Fortunately, although I would like it to be more severe in the Republic of Albania, insult is not punished with prison, but with a fine. And the truth is that I have been one of the people who supported it since 2008, when I voted with full conviction for the distribution of racist, xenophobic materials on computer systems. When this Internet and social media chatter had just begun at that time, if you invite me to delete them, I cannot do it. Insults with racist, xenophobic motives through the computer system.

Now let's leave this part, because there is no European country that does not have insult in its Penal Code. You tell me to remove it, now let's go to 120 to be transparent with the public. I believe the public is following us. Regarding 120, which is defamation, I feel sorry for a part. Regarding journalists, the version that has come has completely decriminalized it, but here we must then divide what journalists are: Who are journalists?

If you wear a badge and declare yourself a journalist, you are not a journalist in any country in Europe. And the paragraph has been added, and please follow it word for word, in what the government has done in a very good solution. Even what I am reading has been 100 percent confirmed by the European Commission. An employed or self-employed journalist, registered and recognized as such in accordance with the legislation in force, regardless of how or where he exercises his activity, is not criminally liable for the act of defamation.

Sipas këtij neni, për përhapjen me mirëbesim të të dhënave, thënieve, të çdo informacioni tjetër përmes shtypit, mediave audiovizive, medias elektronike ose platformave të tjera të komunikimit publik, kur: 1. qëllimi kryesor është informimi i publikut mbi çështje me interes të përgjithshëm; 2. në momentin e publikimit ai nuk ka dhe, në rrethana konkrete, në mënyrë të arsyeshme nuk kishte dijeni se të dhënat apo informacionet faktike janë të rreme dhe ka bërë përpjekje të arsyeshme për të verifikuar saktësinë e tyre, dhe, pasi të jetë informuar nga personi i tretë, pra personi i prekur, ose autoritetet kompetente, se të dhënat apo informacionet faktike janë haptazi të rreme ose qartazi të pasakta, ai vepron pa vonesë për të bërë një përgënjeshtrim ose sqarim, ose për t’i hequr ato, për ta çaktivizuar aksesin në to.

Për qëllimet e këtij neni, përhapja me mirëbesim do të thotë përhapje që plotëson kushtet e përcaktuara në paragrafin e tretë dhe bëhet në përputhje me rregullat etike profesionale të gazetarisë mbi baza faktike të arsyeshme. Vlerësimet, opinionet, komentet kritike dhe interpretimet, edhe kur janë therëse, të ekzagjeruara ose fyese, nuk konsiderohen shpifje në kuptim të këtij neni, përveç nëse përmbajnë shprehimisht ose të nënkuptuara pretendime, fakte, të dhëna apo informacione objektivisht të rreme.

Tani problemi që unë mendoj se e keni ju, dhe lexova edhe disa shoqata sot, ka të bëjë me ç'do të thotë i punësuar, i vetëpunësuar, i regjistruar dhe i njohur si i tillë në përputhje me legjislacionin në fuqi.

Këtë gjë, unë mendoj që gazetarët e kanë shumë të thjeshtë. Ata duhet të organizohen dhe bujrum. Komisioni juaj duhet të hartojë bashkë me gazetarët ligjin për profesionin e rregulluar të gazetarit dhe punonjësit të medias dhe aty të jetë të gjitha se si regjistrohet.

Sa i përket figurës së veprës penale, duhet të garantoj sot çdo gazetar që funksionon si i tillë në Republikën e Shqipërisë, që në këtë koncept nuk ka më vepër penale për shpifje për gazetarin, kur gazetari është realisht gazetar, jo kur gazetari e vetëshpall veten gazetar, me një bexhë këtu e thotë 'unë jam gazetar'.

Dhe ka një gjë, dhe po jua them nga eksperienca personale. Kam pasur një rast personal. U bë një lajm. U bënë të gjitha njoftimet e të gjitha institucioneve përkatëse. Rezultoi që lajmi ishte i rremë. Dhe përgjigjja e mediave në atë kohë, një komunikim institucional me e-mail: 'ju lutem, e keni verifikuar?'

Yes, we are sure that the news is fake. But we cannot remove the fake news, because we have received many clicks. Hence the initiative. And I support you. I think that we will have a lot of work on this matter and your committee will have a lot of work on this matter. This is not regulated here either. To clarify the position that was also stated by the rapporteur in the case in question, what we have received from the government is the document that it has received and in our assessment, the confirmation from Brussels for this step that we will take. We have every good wish that under the leadership of your committee and the two chairmen and vice-chairmen there, we will continue, let's say, to research even more.

Although personally, at the end of this intervention, I want to remind you, for the sake of reference of the discussions in this honorable committee, which you once led with great professionalism, that among the countries of the European Union that continue to keep defamation as a criminal offense are: Austria, Belgium, Bulgaria, Croatia, Czech Republic, Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Hungary, Italy, Latvia, Lithuania, Poland, Portugal, Slovakia, Slovenia. Those that have abolished it are only Cyprus, Estonia, Ireland. Romania is half and half.

Even when I make these statements, it is a big step change that the government has brought. Because it separates the professional slanderer from the amateur slanderer. It shows the professional slanderer his place, it separates the amateur slanderer. And the truth is that with the change that for journalists, the moment he is organized, the moment he is recognized as a journalist by profession, that is, he works in a registered media, organized in other associations, he is excluded in any case, but we all have to do one thing.

And I have pledged to do this, as the leader of this majority parliamentary group, not for us, but for all citizens who are the target and target of fake news. And here I believe that there is agreement on your part that we must find, we must provide a solution to this. /CNA