In Ukrainian New York, people want the Soviet Union back

2023-03-07 23:06:43, Kosova & Bota CNA

Novgorodske was an industrial city in the Donbas region of eastern Ukraine that became impoverished after the collapse of the Soviet Union. With the war raging close to the city, its residents decided to change their name to New York to attract aid and money from the West. But as VOA correspondent Yan Boechat reports, the investment and tourists never came, and now the few remaining Ukrainian New Yorkers look back fondly on their Soviet past.

Bombs often fly over this small town with an unusual name in Eastern Ukraine.

Nju Jorku gjendet në zemër të Donbasit dhe deri dy vjet më parë kishte një emër rus: Novgorodske.

Gjithçka ndryshoi në verën e vitit 2021, kur për të tërhequr ndihma dhe para nga Perëndimi, banorët vendosën t’i rikthejnë qytetit emrin origjinal Nju Jork, i cili ishte ndryshuar nga sovjetikët më 1951.

“Në atë kohë mendonim për investimet dhe turistët që do vinin… por asgjë nuk ka ndodhur, përveç luftës që filloi. Ata ndërtuan dhe rinovuan muzeun, por ai tani është i rrënuar. Emri Nju Jork nuk na ka dhënë absolutisht asgjë”, thotë Ianna Nikolaivna, banore e Nju Jorkut në Ukrainë.

Nikolaivna është një nga 2000 banorët që janë ende në Nju Jork. Gjatë periudhës sovjetike, Nju Jorku ishte një qytet tipik industrial. Por që nga rënia e regjimit sovjetik, gjërat u vështirësuan. Për shumë njerëz këtu, lufta është vetëm një tjetër tragjedi e përjetuar në dekadat e fundit.

“Shpresat tona se diçka do të ndryshonte për mirë vdiqën 30 vjet më parë. Rreth 30 vjet më parë, shpresa humbi. Të them të drejtën, ky emër nuk ka rëndësi për ne”, thotë Yuri, banor i Nju Jorkut të Ukrainës.

Yuri jeton në një kasolle me gruan e tij, Galinan dhe tre fëmijët e tyre. Ata u zhvendosën në këtë hapësirë të vogël pasi një bombë ra në oborrin e tyre dy muaj më parë dhe shkatërroi dyer, dritare dhe një pjesë të çatisë së shtëpisë së tyre. Ndryshe nga i shoqi, Galina shpresonte se ndryshimi i emrit do të ndryshonte fatin e tyre.

“Por në thelb, gjithçka ka të bëjë me luftën. Nuk mund të merresh me asgjë tjetër”, thotë Galina, banore e Nju Jorkut të Ukrainës.

Bombat, thotë ajo, tani janë pjesë e përditshmërisë së tyre. Nju Jorku i Ukrainës, gjithashtu, është një qytet që nuk fle kurrë.

“E vërteta është, se ne nuk kemi fjetur që një vit”, tha Galina.

Në anën tjetër të qytetit, shpërthimet e trembin zonjën Nikolaivna.

“E shihni, filloi. Dëgjoni shpërthimet”, tha zonja Nikolaivna.

Ajo tregon se përpiqet të rregullojë pagjumësinë me ilaçe.

“Por kur fillojnë bombardimet natën, qetësuesit nuk të ndihmojnë. Asgjë nuk mund t'ju ndihmojë”, tha zonja Nikolaivna.

She dreams of the days when the border between Russia and Ukraine was just an administrative line. Like many New Yorkers in Donetsk, she longs for the return of Soviet times. The name of the city, she says, never mattered.