Archbishop Joan's Message: True Happiness Comes from Spiritual Life

2026-01-01 12:59:00, Aktualitet CNA

The Archbishop of Tirana, Durrës and All Albania, His Beatitude, Bishop Joani, held the first Divine Liturgy for the year 2026 today.

The Mass was held on the occasion of January 1, which celebrates two important religious events: the circumcision of Jesus Christ and the commemoration of Saint Basil the Great.

In his speech, the Archbishop emphasized that, although New Year's is not a religious holiday, every dimension of human life can be sanctified.

The Archbishop emphasized that true happiness stems from a deep spiritual life and from drawing closer to God, as he quoted words of Saint Augustine and episodes from the Gospel, to emphasize that only the word of God is the "word of life" and source of lasting joy.

The Archbishop's full sermon:

Today we celebrate two great feasts. It is the circumcision of our Lord Jesus Christ and the commemoration of one of the most prominent bishops of the Orthodox Church, Saint Basil the Great.

We also have the beginning of the new year. The new year is not a religious holiday, but everything that is human is also religious. God even came for this, to touch every kind of profane space and to sanctify it. That is why the church in its wisdom sanctifies things. Everything that is touched by God becomes a sanctified thing.

And today, at the beginning of a new year, which is a civil year, not a religious calendar, but again it is an incentive for us for a new beginning. First let's think: Why do we wish all people 'a happy life', 'joyful' every January 1st? And again year after year the same thing. Without a doubt, people realize that something is missing in them. In all of us, it is missing. And everyone wants happiness and yet they do not achieve it.

People do different things to achieve this. Someone tries to become famous, someone to accumulate as much wealth as possible, and yet in the end they do not find happiness at all. Look at Solomon, he was the richest king of the East. His wealth was endless, the best wines, servants, everything he wanted and had. And yet in the book he wrote he says: 'Vanity of vanities, all is vanity'. Because those things cannot fill the soul of man.

Saint Augustine rightly said: 'O God, you have created us in your image, and we cannot find rest unless we rest in you.' Because man cannot be satisfied with an empty spoon. And all these other external things are empty spoons, they cannot satisfy the human soul. What satisfies the human soul is a deep spiritual life.

Prandaj le të mundohemi ta fillojmë dhe këtë vit të ri me një jetë shpirtërore, sepse pa jetën shpirtërore, jeta e njeriut fillon e thahet. E shikoni sot në gjithë botën, jeta është tharë. Njerëzit janë të dëshpëruar, edhe kur janë të pasur, sepse mungon ajo që është më kryesorja: ushqimi shpirtëror. Kisha përpiqet të na kujtojë vazhdimisht ne sa i rëndësishëm është ushqimi shpirtëror. Pa dyshim ne ishim krijuar si qenie për të qenë gjithmonë të lumtur, sepse Zoti është gjithmonë i lumtur. E çdo shenjt që kungohet me Perëndinë e gjallë, nuk është i dëshpëruar. Proverbi i vjetër i krishterë kështu thonte: 'Nuk ka shenjt të trishtuar'. Trishtimi na vjen ne pikërisht nga kjo gjë, se jemi larguar nga burimi i jetës. Dhe thirrja e Zotit nëpërmjet kishës është pikërisht për ta nxitur ne që t'i afrohemi këtij burimi të jetës, për të pasur një jetë të thellë.

Fjalët e ungjillit janë burimi i jetës. Ju kujtoj vazhdimisht episodin kur Krishti u dha nxënësve një mësim shumë të rëndë për ta e disa prej tyre u larguan. Dhe Zoti iu drejtua dhe rrethit të tij më të ngushtë dhe i thotë: 'Doni të ikni dhe ju? Ikni'. E Shën Pjetri përgjigjet: 'Ku të shkojmë o Zot? Ti ke fjalë jete'. Fjalët e tjera ndoshta mund të jenë fjalë të mira, s'mund të jenë të këqija, por përsëri vetëm fjalët e Zotit janë fjalë jete.

Prandaj dhe në këtë fillim viti, le të përpiqemi që të bëjmë një rrugëtim me fjalët e jetës, me fjalët e ungjillit. Ato i japin shpirtit gëzim dhe i japin dritë. Lumturia është diçka që e kërkojnë të gjithë njerëzit. Njerëzit janë përpjekur vazhdimisht të arrijnë lumturi. Ideologjitë e fundit që patën gjithë botën për të krijuar një rend shoqëror të drejtë me barazi, për të krijuar parajsën në tokë, po pa Zotin, dështojnë. Dhe jo vetëm që dështojnë, po në vend të parajsës sjellin ferrin. Sepse nuk mund të ketë gëzim ku Zoti nuk është i pranishëm. Atje ku është e keqja, nuk ka gëzim. Prandaj profeti Isaia thotë: 'Nuk ka gëzim për të paudhët'. Sepse çdo gjë që është e keqe nuk sjell dot gëzim. Gëzim sjell vetëm prania e Zotit. Prandaj le të përpiqemi për të studiuar më tepër ungjillin e për të medituar rreth fjalëve të tyre. E nuk mjafton dhe kjo gjë, por duhet ta praktikojmë në jetën tonë të përditshme. Nëse e bëjmë një fillim të mirë të kësaj gjëje, të parët që do kemi gëzimin do jemi ne. E një njeri që ka gëzim, e përhap gëzimin dhe te të tjerët. Ashtu si një njeri i trishtuar përhap trishtimin dhe te të tjerët. Sepse ne jemi qenie komunitare, prekemi dhe ndikohemi nga njëri-tjetri.

Prandaj dhe kisha ka këtë kujdes shumë të madh për të na kujtuar vazhdimisht ne. Në këtë ditë viti të ri, si peshkopi juaj do t'i thoja disa fjalë grupeve të ndryshme.

Do t'i thoja të gjithë atyre që janë sëmurë, janë të varfër, në vetmi: mos dëshpërohen. Zoti erdhi si një i varfër, lindi në grazhd. Nuk pati një vend as ku të lindte, as dhe ku të varrosej s'kishte varr. Dhe Zoti ka një dashuri të jashtëzakonshme për ata që janë në nevojë. Atje ku janë njerëzit që janë në nevojë, aty është i pranishëm dhe Zoti. Ndoshta ne e shohim ose nuk e shohim. Ai e identifikon veten me njerëzit që janë në nevojë: 'Isha i uritur dhe më dhatë të ha, isha i zhveshur dhe më veshët, isha në burg dhe spitali e erdhët më patë'. Dhe kur njerëzit do i thonë 'Zot, kur të pamë ty dhe t'i bëmë ose s't'i bëmë këto?', Ai tha: 'Të gjithë atyre që ia keni bërë, ose s'ia keni bërë, i keni bërë për mua'. Duke identifikuar veten pikërisht me të varfrit, kjo gjë mund të na japë ngushëllim shumë të madh. Sepse Zoti është gjithmonë pranë vuajtjes së njeriut.

Do t'i thoja fëmijëve, që ndoshta janë një moshë e re tani, por le të mundohen që ta lexojnë ungjillin vazhdimisht. Sepse në moshën e njomë zë vend akoma më thellë kjo gjë. Sa më e freskët dhe e pastër të jetë shpirti i njeriut, aq më lehtë mund të mbijë fara e ungjillit, e fjalëve të ungjillit.

Do t'i thoja të rinjve, janë në një moshë shumë të rëndësishme për të vendosur për jetën e tyre. Një gabim i madh mund t'ju shkatërrojë jetën e tyre. Historia na tregon ne se si disa gabime që kanë bërë në rini kanë shkatërruar jetën e tyre deri në fund. Prandaj le ta ruajnë atë pastërti që i ka dhënë Perëndia, e le ta shtojnë e ta kultivojnë, sepse ata do kenë gëzim e do gjejnë një qëllim në jetë.

Do t'i thoja atyre që Perëndia i ka bërë të pasur dhe i ka dhënë diçka: le të falënderojmë Perëndinë së pari për këtë gjë e le të mendojnë që pasuria nuk është e tyre vetëm. 'I Zotit është dheu dhe gjithçka që ndodhet në të', thotë psalmisti. Gjë që do të thotë që pasuria është e Zotit. E nëse na jep neve një pjesë, ne duhet të jemi kujdestarë të asaj pasurie, jo vetëm për veten tonë, por ta bashkëndajmë edhe me të tjerët.

Do t'i thoja dhe familjarëve: Mos ta humbin dashurinë e parë që kanë pasur me njëri-tjetrin. Le të jetë familja një vend i ngrohtë e të jetë një vend ku ka paqe, sepse ajo do rrezatojë një gëzim jo vetëm tek ju, po dhe tek fëmijët. Fëmijët që do rriten në familje që ka sherre, grindje, do mbeten të plagosur për gjithë jetën. Prandaj familja thuhet që është e shenjtë, po shenjtëria qëndron ku ne zbatojmë fjalët e ungjillit. Që do të thotë kemi fuqinë për të falur njëri-tjetrin. Sepse nëse nuk falni njëri-tjetrin, nuk mbahet asgjë; as familja, as martesa, as miqësia. Në një vend ku ka sherre, grindje dhe inate, nuk do ketë asnjëherë paqe dhe as gëzim.

I would say to those who are old. Without a doubt, human life is a journey. And slowly we all approach the end of the journey. Let us also prepare for the end of the journey to meet God. The years that each of us has left, let us use them to draw closer to God. Because one day we will leave this world. Let's just say that someone lives to 100, no one will live longer. And what is important is what God will say at the end of our journey. If God approves us in our life, we have gained everything. Even if we have lost everything in this world. On the contrary, if God condemns us, it is as if we have gained the whole world... The richest people in the world, we have become more famous, we have lost again.

Therefore, let the beginning of this year be a call for each of us to walk in the words of the Lord and to prepare to meet God.

On this day I would like to wish you all a happy, blessed and joyful year and for many more years to come./CNA