Ukraine: In Kharkiv, the past obscures visions of the future

2023-03-02 16:11:42, Kosova & Bota CNA

The second largest city in Ukraine, Kharkiv, is only 30 kilometers from the Russian border. The city was surrounded by Russian troops for more than six months, suffering heavy damage, but was never taken. Now Russia is massing troops across the border once again. Rockets are hitting the city more often and Kharkiv is beefing up its defenses. As VOA correspondent Yan Boechat from Kharkiv reports, they all say they are prepared for a new attack, while still suffering from the terrible experiences of the past.

Një ushtar-kukull duket sikur vëzhgon rrugët boshe të Saltivkas, lagje banimi në Kharkiv, e dëmtuar rëndë gjatë rrethimit nga forcat ruse. Llogoret mes trotuareve janë ende të hapura në këtë lagje ku dikur jetonin 45,000 banorë.

Pozicionet e forcave ukrainase janë ende të kamufluara. Deri në shtator, kur rusët u tërhoqën përtej kufirit, vijat e frontit ishin vetëm disa qindra metra larg njera tjetrës.

“Dita më e frikshme ishte kur ishim në bodrum dhe pikat e karburantit filluan të shpërthenin. Njeri është përballë shtëpisë sime. Copëra xhami dhe sendesh të tjera fluturonin gjithandej. Ishte e frikshme”, thotë Alexey Yermack, banor i Saltivkas.

Alexey Yermack është një nga 4000 burrat, gratë dhe fëmijët që jetojnë në Saltivka. Ai thotë se situata ka qenë e qetë së fundmi, por ai ka frikë se Rusia mund të kryejë një sulm tjetër.

“Shqetësohem për fëmijët. Më vjen keq për mbesën dhe nipin tim. Ai është 15 vjeç, ajo është 20. Kam frikë për ta”, vazhdon Alexey.

Kharkivi është qyteti i dytë më i madh i Ukrainës, dikur me 1.5 milionë banorë. Forcat ruse e mbajtën të rrethuar nga shkurt deri në shtator, në një përpjekje për ta pushtuar. Pasi nuk arritën ta marrin, u larguan duke e lënë qytetin të rrënuar.

“Rreth 500 ndërtesa banimi janë shkatërruar tërësisht”, thotë zëdhënësi i qytetit, Yuriy Sydorenko.

Zoti Sydorenko thotë se edhe 1000 ndërtesa të tjera u goditën nga artileria ruse. Ai shton se rindërtimi do të fillojë pas luftës, pasi ekziston rreziku që gjithçka të shkatërrohet përsëri.

Në javët e fundit, sulmet në Kharkiv janë intensifikuar. Tani forcat ruse po lëshojnë raketa balistike nga Belgorodi, qyteti më i madh i Rusisë në këtë rajon, më pak se 100 kilometra larg.

Një komandant ukrainas, që nuk identifikohet me emrin e vërtetë, thotë se ai dhe të tjerët do të jenë gati ta mbrojnë Ukrainën.

“Pavarësisht nëse armiku kthehet apo jo, personeli ynë është gati t’i godasë”, thotë Ivani, komandanti ukrainas që përdor një emër të rremë për arsye sigurie.

Ai është komandanti i një prej linjave mbrojtëse rreth Kharkivit.

Ushtarët, që ndodhen këtu, nuk e dinë se çfarë i pret më pas.

Oleg Kristopp, një tjetër banor i Saltivkas, thotë se është i qetë dhe ka besim tek forcat ukrainase, ndonëse vuan nga kujtimet e së kaluarës së afërt.

"In my dream I see many explosions, then I wake up. The memories are still fresh" , says Oleg Kristopp, a resident of Satlivka.

Mr. Kristopp and his wife, Olga, live in one room after being sheltered for three months in a subway station along with hundreds of others.

"We are lucky that the window was not destroyed so that we can stay at least in one room" , says Olga Kristopp, a resident of Saltivka.

Saltivka is quiet for now. Young mothers walk with their babies. But everyone here seems to know that everything can change in the blink of an eye./ VOA