How many people can Earth support?

2022-07-16 12:27:00, Blog CNA

Illustrative photo

About 8 billion people live on Earth today. But our planet has not always been so densely populated. For example, about 300,000 years ago, when Homo Sapiens first appeared, our total population was small, between 100 and 10,000 people.

"In the beginning there were so few people that it took about 35,000 years for the human population to double," says Joel E. Cohen, head of the Population Laboratory at Rockefeller University in New York. After the invention of agriculture between 15,000 and 10,000 years ago, when there were between 1-10 million people on Earth, it took 1,500 years for the human population to double.

Në shekullin XVI-të, koha e nevojshme për dyfishimin e popullsisë u reduktua në 300 vjet. Dhe nga fillimi i shekullit XIX-të, u deshën vetëm 130 vjet. Nga viti 1930 deri në vitin 1974, popullsia e botës u dyfishua sërish, brenda vetëm 44 vjetësh. Por a pritet që popullsia njerëzore të vazhdojë të rritet me këtë ritëm?

Dhe a ka një kufi të sipërm se sa njerëz mund të përballojë planeti ynë? Në vitin 1679, Antoni Van Luvenhok, shkencëtar dhe shpikës i mikroskopit, parashikoi se Toka mund të përballonte deri 13.4 miliardë njerëz.

Ai llogariti se Holanda zinte 1 në 13.400 pjesë të tokës së banueshme të Tokës. Kësisoj e shumëzoi me 13.400 popullsinë e Holandës prej 1 milionë banorësh. Prej më shumë se 40 vjetësh kërkime, Kohen ka mbledhur 65 vlerësime, që variojnë nga 1 miliardë në mbi 1 trilionë njerëz.

“Diapazoni i madh në lidhje me vlerësimet se sa njerëz mund të përballojë Toka, zgjerohet me kalimin e kohës, gjë që do të thotë se ka pak konsensus se sa njerëz mund të mbajë planeti ynë në kushte normale”- thotë Kohen.

Në fillim inxhinierët përdorën termin “kapacitet mbajtës”, për të përshkruar se sa ngarkesë mund të mbante një anije. Në shekullin XIX-të, drejtuesit e kopshteve zoologjike përdorën më pas termin “menaxhimi i tufës”, përpara se shkencëtarët të përdornin më vonë konceptin “ekologji” për të përshkruar popullsinë maksimale të një specie që mund të mbështeste një habitat i caktuar.

Brenda një habitati, një popullsi do të mbetet e qëndrueshme, në rast se nivelet e lindjeve dhe vdekjeve janë të barabarta, thotë Kohen. Por ndryshimet mjedisore, si ndotja apo sëmundjet, mund të rrisin ose zvogëlojnë kapacitetin mbajtës të një habitati.

Kur flitet për popullatën njerëzore, aftësia mbajtëse varet si nga kufizimet natyrore ashtu edhe nga zgjedhjet njerëzore. Për shembull, kufizimet natyrore përfshijnë mungesën e ushqimit dhe mjediset jo-mikpritëse. Ndërkohë zgjedhjet njerëzore përfshijnë ndërveprimet midis ekonomisë dhe kulturës, si për shembull mënyra se si prodhojmë dhe konsumojmë mallra, si dhe normat e lindjeve, jetëgjatësia mesatare dhe migrimet.

“E ardhmja e popullsisë botërore, diktohet nga një përzierje e mbijetesës dhe riprodhimit”- mendon Patrik Gerland nga Divizioni i Popullsisë në Kombet e Bashkuara. “Nëse kemi një raport prej 2 fëmijësh për çdo çift, atëherë mund të kemi një numër pak a shumë të qëndrueshëm të popullsisë. Por sapo nis të ketë një numër më të vogël se 2 fëmijë për çift, nga njëri brez në tjetrin, popullsia do të tkurret”- thotë ai.

How many people can Earth support?

Shumë vende me të ardhura të ulëta në mbarë botën, kanë nivele të larta të lindjeve dhe familje të mëdha, por edhe një shkallë të lartë të vdekshmërisë foshnjore si dhe një jetëgjatësi më të vogël. Por Gerland thekson se “gjithnjë e më shumë vende, pasi arrijnë një fazë të caktuar të zhvillimit kulturor socio-ekonomik, priren të kenë rreth 2 fëmijë për çift ose më pak”.

Kjo do të thotë se ndërsa qasja në kujdesin shëndetësor e rrit jetëgjatësinë, duke sugjeruar pra rritjen e popullsisë, kjo priret të ndodhë në vendet me një normë lindjeje në rënie. Rritja e popullsisë globale arriti kulmin në vitet 1960, dhe që nga ajo kohë është ngadalësuar.

Në vitin 1950, shkalla mesatare e lindjeve ishte 5.05 fëmijë për grua. Në vitin 2020, kjo normë kishte rënë në 2.44 fëmijë për grua. “Tani konsensusi shkencor është se popullsia e botës do të arrijë një kulm pak dekada më vonë gjatë këtij shekulli. Popullsia botërore parashikohet të arrijë në 10.4 miliardë njerëz diku në vitet 2080, dhe të mbetet në atë nivel deri në vitin 2100”- shton Gerland.

Por Gerland thekson se sa më larg shohin demografët në të ardhmen, aq më spekulative dhe të pasigurta bëhen parashikimet e tyre. Numri i njerëzve që mund të përballojë Toka, nuk është një shifër fikse. Mënyra se si njerëzit prodhojnë dhe konsumojnë burimet natyrore, ndikon në mënyrën se si mjedisi ynë do të jetë në gjendje të mbajë popullsinë e ardhshme.

Siç e thekson Gerland “kur bëhet fjalë për kapacitetin mbajtës, kjo është çështje e mënyrës së prodhimit, mënyrës së konsumit, dhe kush ka qasje në çfarë dhe si e ka atë”.

Një studim i botuar në revistën “Proceedings of the National Academy of Sciences”, zbuloi se nëse popullsia e Shteteve të Bashkuara kalonte në një dietë vegjetariane, toka e përdorur për të rritur të korrat për njerëzit, në vend të ushqimit të kafshëve për prodhimin e mishit, do të ushqente edhe 350 milionë amerikanë të tjerë.

Vendet me të ardhura të larta, ku gratë kanë qasje në arsim dhe planifikim familjar, priren të kenë nivele më të ulëta të lindjeve, dhe familje më të vogla sesa vendet me të ardhura të mesme dhe të ulëta, thotë Maks Rozer, drejtor i Programit Oksford Martin për Zhvillimin Global në Britaninë e Madhe.

In other words, there may indeed be an upper limit to how many people the Earth can support, but we don't know exactly what that number is. It varies based on how we produce, consume and manage our resources. Kohen says that if we want to affect the number of people the Earth can support, we need to decide "how many people want 4-wheeled Jaguar cars and how many want 4-legged Jaguars."

Translated and adapted by CNA.al