Hungarian elections closely watched by Kiev and Moscow

2026-04-11 16:09:00, Kosova & Bota CNA

Hungarians vote in parliamentary elections on April 12, as the war continues in neighboring Ukraine and the Hungarian government's relations with Russia come under fierce criticism.

Polls suggest that after 16 years in power, Prime Minister Viktor Orban could lose power and be defeated by opposition leader Peter Magyar. But Orban has defied polls in the past.

The election result will not only be closely watched in Kiev and Moscow. Hungary's troubled reports in many European Union countries mean that EU countries are also interested in the outcome of the vote, as Washington has expressed strong support for Orban.

Why are elections important?

Orban has carved out a key role for Hungary. As an EU member, he has managed to block or soften many EU decisions on sanctions against Russia after Moscow launched a full-scale invasion of Ukraine in 2022. He has also blocked several decisions on EU support for Ukraine.

Most recently, he halted a €90 billion loan to Kiev for 2026 and 2027, which EU leaders initially agreed to in December 2025. Last month, Hungarian police seized two vans carrying over $80 million in cash and nine kilograms of gold bars, as well as seven Ukrainian citizens, who were traveling from Austria to their country in what was considered a regular transport of monetary instruments.

The moves came after Orban accused Ukraine of blocking Russian oil shipments through the Druzhba pipeline. Ukraine said the pipeline was damaged by Russian air strikes and repairs are taking time.

All of these issues have influenced the election campaign, as have leaked phone conversations in which Hungarian Foreign Minister Peter Szijjarto appeared to brief his Russian counterpart Sergei Lavrov on high-level EU meetings.

After initially denying it, the Hungarian top diplomat later confirmed that he not only speaks with Russian colleagues before and after EU meetings, but also with counterparts from Israel, Serbia, Turkey and the US.

Scenario one: Orbán wins

Before the election, US President Donald Trump wrote on social media that Orbán “has my full support.” The two leaders have a close relationship based on similar ideology and personal chemistry.

If Orban wins, this close relationship is expected to continue. EU officials told Radio Free Europe that they would expect Orban to “soften up somewhat” and allow some vetoes to be lifted if he manages to stay in power.

But they also expect, generally speaking, continuity – as do the political analysts REL spoke to.

“I vetmi ndryshim këtu është se ai nuk e kishte parashikuar varësinë nga Ukraina [për naftën ruse] dhe kjo i jep disa karta të forta ukrainase”, tha Zsuzsanna Vegh nga Fondi gjerman Marshall në Berlin.

“Transiti përmes tubacionit Druzhba është kyç për momentin për furnizimet energjetike hungareze dhe nëse nuk ka një zgjidhje të shpejtë [për bllokadën që Irani po i bën] për Ngushticën e Hormuzit, kjo atëherë vërtet mund të bëhet një pikë ku Ukraina mund t’i bëjë presion Hungarisë po ashtu”, shtoi ajo.

Botond Feledy, drejtues i kompanisë konsulente Red Snow Consulting me seli në Bruksel, tha se një fitore e Orbanit do të sillte forcimin e trendëve ekzistuese të politikës së jashtme të Hungarisë.

Ai parashikoi “përkeqësim të raporteve me BE-në dhe për rrjedhojë, potencialisht njëfarë mbështetjeje politike nga Trumpi… duke e parë Hungarinë si nxënësen e mirë të ideologjisë [Bëje Amerikën Madhështore Sërish] në kontinent. Dhe, rusët thjesht do ta përdorin atë siç e kanë përdorur më parë, pa ndonjë lidhje emocionale dhe për sa kohë që u shërben interesave të tyre”.

Megjithatë, ai shtoi se pret lëvizje në disa çështje pas ditës së zgjedhjeve, siç është ari i sekuestruar ukrainas.

“E kuptoj që Orban mund të thotë diçka sikurse do t’i zhbllokojë gradualisht fondet ukrainase sapo të kthehet në qeveri”, tha ai. “Do të jetë çështje negocimi”.

Qeveria hungareze nuk iu përgjigj kërkesës së REL-it për koment mbi hapat e ardhshëm të politikës së jashtme.

Skenari i dytë: Magyari fiton

Fokusi kryesor i Magyarit në fushatën zgjedhore ishin çështjet e brendshme, veçmas një fushatë kundër korrupsionit. Në një intervistë dhënë Radios Evropa e Lirë në tetor të vitit 2025, ai la të kuptohet se politika e tij e jashtme do të ishte e kujdesshme.

Në veçanti, tha ai, nuk do të ketë ndalje të shpejtë të importeve të karburanteve fosile ruse, pavarësisht presionit të BE-së ndaj Hungarisë – si dhe ndaj Sllovakisë fqinje – për t’u harmonizuar me hapat që kanë ndërmarrë shtetet e tjera anëtare për të shkëputur plotësisht lidhjet energjetike me Moskën deri në vitin 2027.

Hungaria aktualisht importon rreth 95 për qind të furnizimeve të saj me gaz natyror nga Rusia, ndërsa gjatë gjysmës së parë të vitit 2025 rreth 92 për qind e importeve të saj të naftës ishin nga Rusia.

“E kuptoj që ai nuk dëshiron të marrë rreziqe të hershme duke deklaruar objektiva të mundshëm që nuk mund t’i përmbushë”, tha Feledy.

“Çështja kryesore është se ato kontrata janë ende konfidenciale dhe çdo qeveri e re apo Peter Magyar nuk mund të vlerësojë realisht se çfarë përmbajnë ato marrëveshje me Rusinë”, shtoi ai.

Situata aktuale në tregjet ndërkombëtare të energjisë është e paqëndrueshme për shkak të luftës në Iran, dhe kjo gjë shton pasiguritë në këtë drejtim.

Magyar has made general statements about shifting Hungary's foreign policy away from Moscow and towards the European Union and NATO.

He has avoided being too specific about Ukraine, other than signaling that he does not support moves to grant Ukraine fast-track EU membership. However, analysts expect a change of tone from Peter Magyar if he wins.

"His rhetoric during the campaign on Ukraine has been muted and very restrained. He doesn't dare to openly confront Viktor Orban on this issue ," Dalibor Rohac, a senior fellow at the American Enterprise Institute, told Radio Free Europe.

“But the post-election reality in which Peter Magyar will have to repair Hungary’s relations with the EU and Hungary’s allies, as well as restore Hungary’s place in Europe… will make it inevitable that Hungary will become a more constructive partner, including for Ukraine,” he added.

Vegh expressed a similar opinion.

"The stance and approach in general would be different. I think there would be an attempt at partnership in terms of EU policies towards Ukraine," she said.

In the REL interview, Mayar also praised Trump for his initiative for peace in Gaza and for pressuring Russia to accept "peace, or at least a ceasefire in Ukraine."

When JD Vance visited Budapest on April 7, the vice president also expressed the White House's support for Orban, but added that the United States will "work with whoever wins this election." /REL