Can Ukraine's New Counteroffensive Drive Russian Troops Out of Kherson?

2022-09-03 15:04:00, Blog CNA

After weeks of waiting, the Ukrainian military this week launched its long-awaited counteroffensive against Russian forces in the occupied parts of the southern Kherson and Mykolaiv regions. While this represents a significant moment in the 6-month war, it is still unclear how exactly this operation will unfold or whether it will succeed. We spoke to Justin Connelly, a fellow at the Scowcroft Center at the Council on Strategy and Security, about what could happen in the coming weeks.

Given the current situation, how do you expect Kiev's counterattack to play out?

Unë pres të shohim operacione ushtarake më të hapura që synojnë dobësimin e mëtejshëm të mbrojtjes ruse dhe linjave të furnizimit, në vend të një sulmi konvencional në shkallë të plotë për të rimarrë territorin e humbur. Po ashtu, Ukraina mund të synojë t’i përdorë operacionet taktike për të përmirësuar aftësitë e saj logjistike dhe të mbështetjes pranë vijave të frontit në Kerson, duke lejuar ri-furnizimin e çdo territori të rimarrë nga rusët.

Zgjerimi i dislokimit dhe i qasjes më afër linjës së kontaktit, do t’i japë mundësi Kievit të vazhdojë me modelin e tij të suksesshëm asimetrik të mbrojtjes ajrore. Për shembull, duke kombinuar taktikat e lëvizshmërisë tokësore me sistemet e mbrojtjes ajrore për të shënjestruar avionët rusë dhe për të shmangur zbulimin.

Si duhet të jetë një operacion “i suksesshëm” i ukrainasve, të paktën në një periudhë afatshkurtër?

Në një periudhë afatshkurtër, kjo do të nënkuptonte që forcat ukrainase të arrinin efekte të qëndrueshme në gjymtimin e aftësisë së Rusisë për të furnizuar forcat e saj në Kerson. Sistemet raketore të artilerisë me lëvizshmëri së lartë (HIMARS) të dërguara nga SHBA-ja, kanë qenë shumë efektive në shkatërrimin e urave, duke i izoluar forcat ruse nga prapavija, dhe duke i lejuar ukrainasit që të kryejnë kundërofensivën aktuale. Nëse Ukraina do të përpiqet të rimarrë rajonin, asaj do t’i duhet t`i ndërpresë këto rrugë logjistike, jo vetëm për një periudhë afatshkurtër, por edhe afatgjatë, për ta degraduar aftësinë e Rusisë për t’u kundërpërgjigjur me shpejtësi.

Sa jetike janë armët perëndimore për aftësinë e Kievit për të kryer kundërsulmin e tij?

Deri më sot, armët e dërguara nga Perëndimi kanë qenë shumë të rëndësishme për ta vendosur Ukrainën në pozitën për të nisur kundërsulmimin e saj. Sidomos sistemi raketor HIMARS, ka lejuar një ndikim kinetik me rreze të gjatë, që ukrainasit mund ta përdorin për të goditur nga të dyja anët forcat ruse në Kherson.

Ndërsa Ukraina vazhdon lëvizjen e saj për të goditur zonat e pushtuara me raketat me rreze të gjatë, janë armët mbrojtëse të nivelit taktik (si raketat Stinger), ato që do të ndihmojnë në zvogëlimin e kërcënimit të fuqisë ajrore ruse. Po ashtu, dronët pa pilot të dërguar nga Perëndimi do të mundësojnë shënjestrimin e saktë dhe maksimizojnë efektivitetin e goditjeve.

Cila është këshilla juaj për udhëheqjen ushtarake të Ukrainës?

Due to my status as a member of the US Air Force, I cannot give advice to Ukrainians. But an effective option could be to limit the scale of their counter-offensive to the recapture of the city of Kherson (the only regional capital to be taken by Russia during its recent invasion).

There is a good chance that Ukraine will achieve a significant victory through decisive action. Retaking this city would reinforce the narrative that Ukraine has gained the initiative and Russia will back down. In turn, it could attract more support from Western allies. But overshooting this objective, and trying to recapture more territory at once at this critical point in the war, could jeopardize this primary strategic goal.

Translated and adapted by CNA.al