web counter
LEXO PA REKLAMA!

SHKARKO APP

App Store
Google Play

President Duka: The National Team, the brand of modern Albania

2025-10-06 15:05:00, Sport CNA

President Duka: The National Team, the brand of modern Albania

President Armand Duka, in an interview for Bordo magazine, shared the emotions of the busy September period and his vision for the future of Albanian football. He spoke about the historic event of the UEFA Executive Committee meeting in Tirana, describing it as a great promotion for Albania and a testament to the growth of the AFF's organizational capacities.

The head of the Albanian football government focused on the great dream of participating in the World Cup, emphasizing that it is a real objective for which they are working with dedication, after two participations in the European Championship. President Duka recalled the historic moment of qualifying for Euro 2016, described the challenges of leading the Albanian Football Association, such as building infrastructure and strengthening ties with UEFA and FIFA, and emphasized the ambition to bring the European Super Cup to Albania in 2028.

President Duka also spoke about the relationship with the national team coaches, highlighting the role of De Biasi and the success of Silvinjo, as well as the pride that Albanian footballers bring to him with their successes in European clubs. He emphasized that the national team is the “brand of modern Albania” and remains the strongest symbol of national unity.

FULL INTERVIEW:

Meeting Armand Duka during September was like an impossible mission. The UEFA Executive Committee meeting for the first time in Albania was a global event, the total commitment of these days, in addition to the national team's parallel matches for the 2026 World Cup qualifiers.

However, aware that this historic moment had to be brought to life in a printed document such as BORDO magazine, Armand stole time from everything to not only share the emotions of these days, his journey at the head of the Albanian Football Federation, his dreams towards the World Cup, the strongest experiences he has experienced in this challenge of his life, but also realized this photo set, in his office where he expects and meets world football leaders, Albanian National Team stars, but also every person who knocks on his door and asks for his support.

Because Armand Duka is the brand of the National Team, despite what he himself says, "The National Team is the brand of modern Albania"!

– Mr. Duka, a few days ago, UEFA leaders arrived in Tirana for a rare meeting. How was this event, this historic meeting, for you as the head of the Albanian Football Association? 

"The UEFA Executive Committee meeting, for the first time in Tirana, was a historic event for Albanian football and not only.

Kjo vjen në vijim të disa eventeve të rëndësishme ku Shqipëria është vënë në qendër të zhvillimeve të rëndësishme futbollistike, si finalja e UEFA Conference League në 2022-shin, finalet e EURO U17 që u mbajtën në qershor në 4 qytete të Shqipërisë, Komiteti i Medias së UEFA-s, UEFA National Associations Strategic Meeting, Paneli Grassroots UEFA, SES Community Meeting, etj. Organizimi dhe mikpritja e një eventi të tillë ishte tregues i rritjes së kapaciteteve organizative të FSHF-së dhe një mundësi shumë e mirë për të promovuar Shqipërinë.

I gjithë organizimi përfshiu një festival të mrekullueshëm futbolli me pjesëmarrjen e fëmijëve të shkollave dhe legjendave të futbollit botëror, Luis Figo, Aljoša Asanovi?, Presidenti i UEFA-s ?eferin, Silvinjo, Doriva, Zabaleta, Luçije Gjini dhe Jahmir Hyka. Më tej, u vijua me mbledhjen e Komitetit Ekzekutiv të UEFA-s, pritjen në ambientet e Kryeministrisë nga kryeministri Rama dhe darkën zyrtare që solli një panoramë të shkëlqyer të artit dhe traditave shqiptare.

Shumica e anëtarëve të UEFA-s nuk e kishin vizituar ndonjëherë Shqipërinë dhe mbetën të befasuar nga mikpritja, madje disa prej tyre patën mundësi të vizitojnë Krujën dhe të bëjnë edhe shëtitje të shkurtra nëpër Tiranë."

– Cili ishte qëllimi i tij dhe çfarë mundësish do t’i ofrojë në të ardhmen ky takim FSHF-së?

"Mbledhja e Komitetit Ekzekutiv të UEFA-s është një event i rëndësishëm për futbollin europian, pasi merren vendime shumë të rëndësishme në lidhje me eventet futbollistike, investimet infrastrukturore dhe projektet e zhvillimit në çdo shtet. Në këtë mbledhje u morën vendime mbi zhvillimin e finales së Champions League në vitin 2027, finales së Champions League për vajza, futsallin, si dhe disa ndryshime rregulloresh për futbollistët që aktivizohen.

Ky event shënon një tjetër hap madhor të futbollit shqiptar në kuadrin e organizimeve futbollistike me rëndësi të lartë, mirëmban urat e bashkëpunimit me qeverinë e futbollit europian, si dhe e vuri Shqipërinë në faqen e parë të diskutimeve mbi futbollin në të gjithë Europën.

E thënë më shkoqur, ishte promovim i shkëlqyer për Shqipërinë, pasi kjo mbledhje merr një vëmendje të madhe nga media ndërkombëtare, për vendimet e rëndësishme që merren në të mirë të futbollit europian. Ky takim mund të jetë edhe pikënisja e një tjetër eventi madhor në të ardhmen për të cilën do të shpallim kandidaturën, për Superkupën e Europës në vitin 2028."

 

– Ëndrra e Botërorit është në prag, për ju sa e prekshme është kjo ëndërr?

"Futbolli është një sport i magjishëm pikërisht për faktin se të jep mundësinë të ëndërrosh. Më shumë se sa ëndërr, arritja e finaleve të kompeticionit më të madh në botë, është një objektiv për të cilin kemi punuar gjithë këto vite. Tashmë kemi përjetuar dy pjesëmarrje në Kampionatin Europian dhe mendoj se Kombëtarja është rritur përgjatë këtij rrugëtimi, ku kemi një grup të konsoliduar futbollistësh cilësorë, të cilët së bashku me stafin teknik po punojnë për të na çuar çdo ditë e më shumë drejt synimit tonë.

Sigurisht që do të jetë shumë e vështirë, por skuadra duhet të shpresojë në maksimum dhe të luftojë deri në fund për të arritur në vendin e dytë. Duhet të kemi parasysh që edhe faza play-off është e një shkalle shumë të lartë vështirësie, por shanset janë aty dhe në futboll çdo gjë mund të ndodhë. Ajo që kërkojmë është që skuadra të luftojë deri në fund, me zemër dhe pasion, duke mbajtur gjallë shpresën dhe ëndrrën për të arritur aty ku asnjëherë më parë nuk kemi qenë."

– Cili ka qenë momenti më sfidues gjatë drejtimit tuaj të Federatës Shqiptare të Futbollit?

"Nuk mund t’i ndaj sfidat nga njëra-tjetra si ngjarje të izoluara. Në këto vite, çdo etapë ka patur vështirësitë dhe dilemat e veta. Të ndërtoje nga e para një infrastrukturë moderne futbolli, të ngrije një sistem të besueshëm organizativ, të ndërtoje raporte bashkëpunimi me UEFA-n dhe FIFA-n, nuk janë gjëra që ndodhin brenda ditës. Janë procese të gjata, që kërkojnë vizion, durim, edhe shumë durim.

Por kur më pyesin për një moment që përmbledh gjithë këtë përballje me sfidat, gjithmonë më vjen ndër mend ajo mbrëmje e tetorit 2015, në Armeni. Ishim në një stadium bosh nga shqiptarët, por me një skuadër që e ndiente gjithë peshën e një kombi mbi supe. Fituam 3-0 dhe bëmë histori, për herë të parë, Shqipëria shkonte në një Europian.

Ai moment nuk ishte thjesht një sukses sportiv. Ishte një lloj shpërthimi emocional, një shpërblim për çdo rezistencë, për çdo pengesë që ishte kapërcyer gjatë rrugës. Isha aty me ekipin, me stafin, dhe pavarësisht se mungonin tifozët në tribuna, emocioni i asaj nate ishte më i fortë se çdo stadium plot. Kualifikimi në Euro 2016 nuk ishte vetëm një ëndërr e realizuar, por një pikë kthese për gjithë mënyrën se si e shihnim veten në botën e futbollit."

– Kur kujton momentin, që morët drejtimin e FSHF-së, cila ishte ëndrra juaj?

"Kur mora drejtimin e Federatës, shumë njerëz afër meje më thanë: “Është një detyrë e lehtë, pozicion nderi… nuk ka shumë angazhime, thjesht do të jesh figurë përfaqësuese”. Por nuk vonoi shumë dhe e kuptova që ishte krejt e kundërta.

Futbolli është një botë që të përpin me të gjitha dimensionet e saj, kërkon përkushtim të plotë, vizion, vendimmarrje të forta dhe një rezistencë të jashtëzakonshme ndaj presioneve që vijnë nga të gjitha drejtimet. Në atë kohë, futbolli shqiptar ishte larg nga gjithçka që kemi sot. Nuk kishte infrastrukturë, nuk kishte një sistem të ndërtuar, as identitet të qartë në arenën ndërkombëtare. Por kjo më dha shtysën për të patur një ëndërr shumë të qartë: të ndërtonim një themel të fortë që do t’i jepte futbollit shqiptar jo vetëm organizim dhe kushte, por edhe krenari.

Më pas, shumë nga ato që dikur dukeshin si ëndrra, nisën të bëhen realitet. Pjesëmarrja në dy Europiane, finalja e UEFA Conference League në Tiranë me Romën e Murinjos dhe Marash Kumbullën, finalet e Euro U17 në katër qytete të Shqipërisë, dhe tashmë, në vitin 2027, do të mirëpresim finalet e Euro U21, kompeticioni i dytë më i rëndësishëm në kontinent për nga niveli. Ka qenë një rrugëtim i gjatë dhe aspak i lehtë. Por në fund të ditës, ajo që ka rëndësi është që sot nuk jemi më jashtë loje. Jemi pjesë e hartës së futbollit europian, dhe jemi të vendosur të qëndrojmë aty me dinjitet."

 

– Sot, sa ëndrra keni bërë realitet dhe a ka një cak ëndrra juaj në këtë drejtim?

"Ka nga ato ditë kur ndalem dhe mendoj për rrugën që kemi bërë dhe e kuptoj që shumë nga ato që dikur i thërrisnim ëndrra, sot janë realitet i prekshëm. Dikur na dukej e pamundur që Shqipëria të kishte stadiume moderne, apo të organizonte një finale europiane. Sot kemi pritur në Tiranë finalen e UEFA Conference League, kemi mirëpritur Kampionatin Europian U17, do të presim Euro U21 në 2027 dhe Kombëtarja ka shtuar pjesëmarrjet dhe rritur performancat në kompeticionet e rëndësishme.

Këto nuk janë vetëm arritje sportive, janë kthesa historike për vetë mënyrën si shihet Shqipëria në hartën e futbollit europian. Kemi ambicie që të shkojmë më tej, shumë më tej. Gjatë vizitës së fundit të Presidentit të UEFA-s, Aleksander ?eferin në Tiranë, unë i propozova zyrtarisht që Shqipëria të merret në konsideratë për të mirëpritur Superkupën e Europës në vitin 2028.

Është një objektiv i arritshëm dhe një sfidë për të cilën jemi seriozisht të përgatitur, si vend, si infrastrukturë, si organizim. Sigurisht, ëndrra më e madhe vazhdon të mbetet Botërori. Të shohim flamurin shqiptar mes 48 skuadrave më të mira në botë do të ishte momenti kulmor i këtij rrugëtimi."

– Keni bashkëpunuar me shumë trajnerë, cili prej tyre i ka dhënë më shumë Kombëtares?

"Secili trajner i Kombëtares ka hedhur një gur themeli në ndërtimin e skuadrës që kemi sot, qoftë në mentalitet, rritjen e lojtarëve të rinj apo arritje e sukseseve madhore ndër vite. Ndër trajnerët e parë që bëri histori dhe solli një mentalitet ndryshe dhe transformoi konceptin që kishim për futbollin e Kombëtares deri në atë kohë, ishte Hans-Peter Brigel.

Në aspektin e suksesit sportiv apo arritjeve le të themi, sigurisht që Gianni De Biasi ishte i pari që ia doli të udhëhiqte Kombëtaren drejt kualifikimit historik për herë të parë në finalet e Euro, “Francë 2016”. Sigurisht, nuk mbetet pas trajneri aktual Silvinjo, i cili e drejtoi ekipin drejt finaleve të Euro 2024 pas një fushate kualifikuese fantastike dhe sot jemi në gjysmë të rrugës për të arritur një tjetër objektiv: finalet e Botërorit."

– Raportet me trajnerët i kalojnë marrëdhëniet e punës, me kë prej atyre që kanë qenë pjesë e Kombëtares vijoni të keni një raport miqësor?

"Me shumicën e trajnerëve të Kombëtares kemi patur raporte pozitive pune dhe personale, por dinamikat e punës dhe jetës të bëjnë që me disa të ritakohesh më shpesh se me të tjerë. Në aktivitetet e shpeshta europiane ku marr pjesë, më bie të ndeshem me ish-trajnerë, si për shembull Gianni De Biasi apo Edy Reja, të cilët ruajnë ende një dashamirësi të madhe për Shqipërinë dhe me të cilët kam raporte shumë të mira edhe sot e kësaj dite."

– Sylvinho, a është në këndvështrimin tuaj pika më e fortë e drejtimit të Kombëtares?

"Futbolli është një sport kolektiv, ku secili element ka rëndësi në performancën e ekipit. Trajneri dhe stafi teknik janë një pikë e fortë për të ndërtuar një ekip konkurrues, për të shtyrë lojtarët drejt objektivit dhe për t’i dhënë performanca të mira të ekipit. Trajneri Silvinjo është një trajner punëtor, i përkushtuar dhe ka bërë mirë me Kombëtaren përgjatë këtyre 2 viteve e gjysmë.

Nga ana tjetër, merita i takon gjithashtu edhe çdo futbollisti që jep kontributin e tij për skuadrën dhe çdo anëtari të stafit apo të Federatës që sigurohen që çdo gjë të shkojë në mënyrë të përkryer. Pra, është një miks faktorësh që e bëjnë një ekip të fortë, po patjetër, trajneri ka përgjegjësinë e madhe për ta drejtuar aty ku duhet."

– Futbollistët, emrat e Kombëtares janë gjithmonë të përfolur. A keni pengje në këtë pikë, futbollistë që s’mundën të vishnin fanellën e Kombëtares për një arsye apo një tjetër?

"Unë jam shumë i lumtur për suksesin që kanë patur futbollistët shqiptarë në botë, të cilët kanë përfaqësuar shtete të tjera, por jam shumë krenar për ata që kanë zgjedhur të luajnë dhe sakrifikojnë për ekipin tonë Kombëtar.

Në një pikëpamje teknike, mund të kishim qenë një ekip akoma më i fortë me disa emra të rëndësishëm, por unë besoj që kënaqësinë që të jep përfaqësimi i vendit tënd, i tejkalon mbase ato pak suksese që mund të arrihen duke luajtur për përfaqësuesen e një vendit tjetër.

Mendoj se secili lojtar që ka përfaqësuar Kombëtaren shqiptare, ka patur mundësinë të rritet në karrierë si profesionist, shumë herë edhe duke regjistruar arritje të rëndësishme si pjesëmarrjet në kompeticionet europiane, por edhe në nivel individual, duke luajtur një numër të konsiderueshëm ndeshjesh, që ndoshta në një kombëtare tjetër do të ishte e vështirë të arrihej. Janë disa lojtarë shqiptarë, që me përfaqësueset që kanë zgjedhur, kanë luajtur një numër fare të vogël ndeshjesh, si Shkodran Mustafi apo Adnan Januzaj, ndërkohë që jam i sigurt se me Kombëtaren tonë do të kishin bërë shumë më shumë.

Shumica e lojtarëve shqiptarë aktivizohen në klubet më të mira në Itali, Spanjë, Angli, Turqi etj., gjë që tregon se nuk ka rëndësi se përfaqëson një Kombëtare të madhe apo jo, nëse ke talent dhe punon, mund t’ia dalësh të jesh një futbollist i suksesshëm. Jam shumë i lumtur me lojtarët shqiptarë, që kemi patur ndër vite dhe besoj që krenaria e veshjes së fanellës kuqezi e ka bërë këtë ekip akoma më të bashkuar dhe të prirur të shkojë drejt sukseseve."

– Cili është lojtari shqiptar që ju ka emocionuar më shumë?

"Është e pamundur të veçoj vetëm një lojtar, sepse gjatë gjithë këtyre viteve kam parë me sytë e mi shumë emra që kanë dhënë gjithçka për fanellën kuqezi dhe që kanë lënë gjurmë në futbollin shqiptar. Por ka momente që mbeten të paharruara dhe që ngjallin emocione të veçanta. Mbaj mend si sot kur Marash Kumbulla, në vitin 2022, ngriti trofeun e UEFA Conference League me Romën, dhe jo në çfarëdo stadiumi, por në “Air Albania”, në Tiranë. Ishte një moment ku simbolika u bë shumë e fortë: një djalë shqiptar, në zemër të vendit të tij, duke shkruar histori europiane.

Po aq emocionues ishte edhe momenti i Beratit, kur ngriti trofeun e Europa League si kapiten i Atalantës. Ishte jo vetëm një sukses personal i jashtëzakonshëm, por edhe një tregues se ku kanë arritur futbollistët shqiptarë sot, jo më vetëm pjesë e ekipeve, por liderë, kapitenë, kampionë. Kam qenë në stadium në të dyja rastet, dhe mund të them që ato janë ndër ato çaste ku nuk e fsheh dot emocionin. Më është mbushur zemra me krenari, jo vetëm si president i FSHF-së, por si shqiptar që e di se sa rrugë të gjatë kemi bërë për të mbërritur këtu."

– Nga aspekti personal për ju çfarë është Kombëtarja?

"Për mua, Kombëtarja nuk është thjesht një ekip futbolli. Është emocioni më i fortë që mund të përjetojë çdo shqiptar, pavarësisht ku ndodhet. Kombëtarja është bërë, pa dyshim, një nga simbolet më të fuqishme të bashkimit kombëtar dhe identitetit tonë si popull. Në 10-vjeçarin e fundit, ajo është kthyer në një brand të fuqishëm të Shqipërisë moderne, që përfaqëson dinjitet, forcë karakteri dhe ambicie europiane.

And for me personally, every match of the National Team is a strong emotional experience, despite being the president of the Albanian Football Association. When the National Team is on the field, I am never just a leader, I am a fan, I am Albanian, I am part of that eternity that only the red and black jersey can create. I am not exaggerating if I say that the National Team is probably the most beloved thing for Albanians today."

– What about the AFF?

"For me, the Federation is a daily commitment, strong and with great responsibility, but at the same time it is one of those paths that, the more you walk, the more you realize that it is worth it. It is a challenge that never stops, because football is vitality, it is continuous development, it is pressure and passion. In these years I have lived incredible moments, from the great emotions of successes on the field, to the complicated processes outside it.

"Being at the helm of Albanian football means being part of a big family, where something new happens every day, something that requires solutions, energy and vision. It is not a task that is carried out simply with official decisions or meetings, but it is a total involvement that requires soul. And despite the fatigue it brings, it is a path that has given me satisfaction and the feeling that I am really contributing to something that has value for my country."

– How do you maintain your passion for football after so many years in management?

"Football is not a job, it's a lifestyle. It's hard to let go, not to love it. When you've been in this world for so long, it's not just a matter of passion, it's a connection that gets under your skin. I've never seen football as a job.

It is a lifestyle, an emotion that repeats itself every week, every match, every new project. It is easy to love football when you see a full stadium, when you hear the anthem, when you see children playing in the red and black jersey, or when you follow an Albanian team that represents the country with dignity in Europe.

The hard part is not experiencing it anymore. And that's probably why after so many years, I haven't lost any of that first feeling I had when I started: that through football you can really impact the lives of many people. And that never gets old."

– What would you like to leave as a legacy in Albanian football?

"I hope that the great love that Albanians have for football will be channeled even more towards the inclusion of everyone in the atmosphere that the beautiful game gives, whether as a fan, a child who starts playing football at school or in the academy, as well as a young person who makes football part of his life as a profession.

"The love of football makes people better, more disciplined and clear in their objectives. I hope this love leads us to even bigger dreams."





Lajmet e fundit nga