Duka's confession: The Serbian President was upset, let's secure the "play off"

2025-10-14 14:20:00, Sport CNA

Duka's confession: The Serbian President was upset, let's secure the

The President of the Football Federation, Armand Duka, gave an interview on the "Opinion" show on TV Klan, with journalist Blendi Fevziu, where he spoke about the historic victory over Serbia, the National Team's journey towards the 2026 World Cup, and today's friendly match against Jordan on "Air Albania".

During the interview, President Duka shared details about the organization of the match in Serbia, the reaction of the leaders of the Serbian federation after the end of the match, and clarified the situation of the yellow card against striker Rey Manaj.

The head of the Albanian football government stressed that the victory over Serbia is an important moment for Albanian football, but added that the team must continue with maximum concentration towards the next matches, with the objective of securing the play-off stage and fighting until the end for the 2026 World Cup.

FULL INTERVIEW:

What did the leaders of the Serbian Federation say at the end of the match? – When you tell me that a chapter is over and we are in the competition, it seems to me that this was a very easy thing and we would achieve it, that we would win with Serbia and we should think further. There are those who think that it is enough that we won with Serbia and we do not want to go to the World Cup. But, in fact, we want to go to the World Cup, we want it very much. But even those who have said it, have said it in emotional moments. Now we have to move on and look forward. I have talked to the leaders of the federation and the former coach of Serbia, who told me that you deserved it and there is nothing to be sorry about, because we did not deserve to win. They were clear about what was shown on the field, that our team deserved the three points from all perspectives. That is how football is.

What about the President of the Serbian Federation? – He was definitely upset. I don't believe there is a fan who hasn't been upset by those who support Serbia, let alone a federation leader, or a legend of former Yugoslav football.

Are you satisfied with the organization of the match? – We were provided with optimal playing conditions during the trip. We had no concerns. We had a very good reception from the moment we arrived at the airport. They rarely allow the bus to come to the plane door. We had no traffic problems, no checks. We had no problems at the hotel, we had fantastic accommodation. We had playing conditions at the stadium. I think they did their best to organize the match well. I thanked them for the organization after the game and I thank them again publicly for all the organization and the best conditions. There was undoubtedly shouting in their language at the stadium that was unpleasant for us, but a Federation cannot stop the spectators. Penalties are part of the disciplinary committees. From an organizational point of view, I think it was a perfect organization. We had fantastic playing conditions, the players felt good, were well accommodated and gave their best on the field. The disciplinary committee, of course, says that whistling the visiting team's anthem is prohibited and penalized. Or other chants, political chants or nationalistic chants, are penalized.

Manaj's yellow card? – No one gives you a yellow card for the way you celebrate, and even more so when you celebrate with your national symbols. This is an "idiocy" that I have heard, because it is a situation of joy, unusual, that Albania achieves an important victory and everyone now wants to take some kind of protagonism, even through nationalist terms. It has nothing to do with Manaj's celebration. The celebration was near the Serbian bench and for that he was punished. The footballers themselves told me that the Serbian footballers behaved very correctly and did not move from the bench. But going there creates some kind of incident.

The referee is one of the best. He has judged the Champions League final, PSG – Inter, or he has also refereed the Conference League final, Roma – Feyenoord, in “Air Albania”. I don’t think there was anything in the match that could be disputed. It was a fair, sporting match, very good behavior of the players of both teams. There were not many moments to discuss, there was no moment for VAR to intervene, so there can be no discussion about the refereeing.

Concerned by these comments, we have asked for an interpretation of why the yellow card was given and it has been explained to us that the yellow card was given for the place where the celebration was held, because it provokes the players of the other team. Our players celebrate with an eagle wherever they play and this symbol cannot be penalized. There is no connection.

A besoje te rezultati pozitiv në Serbi? – Asnjë nga ne nuk mund të thotë që Shqipëria sa herë të luajë me Serbinë fiton, as të anasjelltën që humb. Por ne sot i kemi të gjitha mundësitë. Kemi një skuadër të nivelit të kënaqshëm, mbi mesataren. Në të njëjtin nivel është edhe ekipi i Serbisë. Të tre rezultatet janë brenda. Ne kemi pasur besim sepse kemi menduar që ekipi serb do të kishte më shumë presion, për arsye të shumë situatave që janë atje. Atë ndeshje do ta fitonte ai ekip që ishte më i qetë, më i pastër mendërisht, dhe besoj se tanët e bënë më mirë. Në fund të fundit, në futboll duhet edhe pak fat. Nëse Serbia do të kishte shënuar një rast që kishte në pjesën e parë, gjërat mund të shkonin ndryshe. Ose nëse Bajrami do të shënonte, do të ishte 2-0.

Ekipi e kontrolloi lojën ndaj Serbisë. – E kemi thënë edhe pas ndeshjes që ne nuk e kemi vendosur në dilemë rezultatin. E kemi menaxhuar shumë mirë, nëse të kujtohen minutat e lojës. Nga e 80-ta në të 86-ën, topi ka qenë në fushën e serbëve dhe jo në tonën. Vetëm në shtesën e lojës topi ka ardhur në fushën tonë, që mund të kenë krijuar ndonjë aksion. Rasti i Bajramit ishte fantastik për ne. I thashë Bajramit që mos u mërzit, sepse ky është futbolli. Edhe Manajt të njëjtën gjë i kam thënë, pasi humbi penalltinë këtu. E kam përqafuar shumë, dhe jo vetëm unë, por të gjithë ne që kemi qenë të pranishëm në dhomat e zhveshjes, sepse na dha një gëzim të paparë. Ata të stadiumit na kanë çuar një letër me të gjitha dëmet që kemi bërë, është edhe ajo e tavanit. Po, na i kanë çuar, na i kanë evidentuar dhe padyshim që jemi të gatshëm që t’i ç’dëmtojmë.

Komenti i Presidentit të Serbisë që Shqipëria ka një ekip shumë të mirë? – Nuk e di se sa vërtet kupton Presidenti i Serbisë nga futbolli. Por nëse ka thënë kështu, ka qenë objektiv, sepse në një lloj mënyre ka konfirmuar atë që unë thashë, që ne jemi ekipe pak a shumë të njëjta, në të njëjtin nivel.

Serbia në letër ishte shumë më e fortë se ne? – Po, është e vërtetë. Ka disa futbollistë me vlera të mëdha kartoni, por në një lloj mënyre, yje në rënie.

Po Shqipëria, a ka yje në rritje? Pse duket sikur Kombëtarja nuk ka stabilitet? – Unë mendoj që ne kemi yje. Por varet se për çfarë yjesh bëhet fjalë. Ne superyje si Messi, Ronaldo apo Lamine Yamal nuk kemi, por yje kemi. Futbollistë që luajnë në kompeticione të rëndësishme, që luajnë në kompeticione europiane, Champions League, Europa League. Pothuajse 70-80% e skuadrës tonë janë lojtarë që luajnë në kompeticione europiane. Kemi yje, nuk kemi superyje. Të gjithë bashkë bëjnë një skuadër të mirë.

Unë mendoj që avantazhi jonë është fryma e grupit. Por është edhe lidhja më e madhe që kemi ne me fanellën dhe dëshira më e madhe e futbollistëve tanë për të luajtur me Kombëtaren. Të gjithë futbollistët tanë e presin me shumë kënaqësi datën e grumbullimit, që të jenë bashkë dhe të luajnë për Kombëtaren, gjë që nuk ndodh në të gjitha kombëtaret europiane.

Premio pas ndeshjes me Serbinë? – Në ato momente gëzimi nuk ka lidhje që të diskutosh për lekë. Por dikush aty po thoshte: “Sa lekë do të jetë premio e skuadrës?” Pikërisht ishte një përgjigje e imja që ky gëzim që kemi marrë nuk shpërblehet me lekë. U kam thënë që nuk mund t’jua shpërblej as me jetën time. Premio, ekipi Kombëtar e ka të përcaktuar për çdo ndeshje. E ka të përcaktuar për kualifikimin në Botëror dhe për çdo rezultat.

Në momente të veçanta, sipas rëndësisë së ndeshjes, vendosim ekstra premio. Për publikun, ndeshja ndaj Letonisë ishte e lehtë, por ishte një ndeshje që mund të na spostonte për të shkuar më tej dhe i kemi premtuar ekipit të parë dyfish të premios. Nëse kualifikohemi në Botëror, do të ketë një premio të rëndësishme.

Të gjitha qeveritë në Europë japin premio në raste kualifikimesh apo fitore të rëndësishme. E jona deri tani jo, por besoj që pas Serbisë po. Në raste të tjera, qeveritë shqiptare në përgjithësi kanë dhënë bonuse për Kombëtaren. Edhe ne shpresojmë për të ardhmen.

Ndeshja me Jordaninë? – Vërtet është një ndeshje miqësore me Jordaninë, kundër një skuadre që është kualifikuar në Botëror. Por ndeshjet e ekipit Kombëtar janë të gjitha të rëndësishme. E para, sepse ti vesh fanellën dhe përfaqëson vendin, qoftë edhe në një ndeshje miqësore. E dyta, sepse rezultatet e ndeshjeve miqësore llogariten për renditjen e FIFA-s, që ndikon në shortet e ardhshme. Ka rëndësi sportive.

Sot ndeshjet miqësore, nga pikëpamja organizative, bëhen tamam në të njëjtat nivele dhe kushte si ato zyrtare, me delegatë nga UEFA. Vetëm se nuk ka pikë dhe nuk është kualifikuese.

Përveç kësaj, është një ndeshje e mirë dhe e bukur për t’u ndjekur, sepse është dita më e afërt që ne mund të festojmë me ekipin atë sukses historik që ka bërë me fitoren kundër Serbisë. Ekipi jonë vërtet arriti një fitore të madhe. Madje tani na duket sikur ishte një gjë e lehtë. Por tani fillon një rrugëtim akoma më i vështirë, që nga ndeshja me Andorrën, ku ne na duhet të marrim tre pikët.

Nëse i marrim, pastaj mendoj që jemi matematikisht në play-off, me dy skuadra shumë të forta. Nëse Serbia do të marrë një pikë në Angli dhe ne fitojmë me Andorrën, matematikisht e kemi siguruar play-off-in. Shanset mbi 80% i kemi ne.

Kemi shanse me Anglinë, pasi pothuajse vjen e kualifikuar në Tiranë? – Ne kemi shanse me çdo lloj skuadre, gjithmonë. Padyshim, duke mos harruar koefiçentin e vështirësisë që ka një kundërshtar si Anglia, apo Gjermania, apo Franca. Shanset janë, futbolli ky është. Nuk është njëlloj si shumë sporte të tjera, ku rezultati është lehtësisht i parashikueshëm.

Ky është një faktor, që duke qenë të kualifikuar, ndoshta impenjimi nuk është maksimal. Por realisht, Anglia ka kualitete shumë të mëdha dhe probabiliteti nuk është shumë i madh për ta fituar ndeshjen. Por është ndeshje për t’u luajtur.

Ne jemi në vazon e tretë të play-off-it? – Akoma nuk mund të them se në cilën vazo jemi ne. Formula e play-off-it është disi e koklavitur. Do të renditen ekipet sipas pikëve që do të marrin në kualifikuese, nga i pari deri te i 12-ti. Gjashtë të parat janë ekipe pritëse për play-off-in, gjashtë të dyta janë ekipe udhëtuese. Ne mund të jemi pritës, apo udhëtues në varësi të rezultateve. Do të llogaritet duke hequr pikët që ka fituar me vendin e pestë, për grupet me pesë skuadra, sic jemi ne. Pra, pikët e Andorrës nuk na llogariten.

Probabiliteti mbi 90% është që të jemi me 8 pikë në renditjen përfundimtare. Janë dy ndeshje teke, jo me ndeshje kthimi. Nëse do të jemi vendas, do të luajmë në Tiranë, ose udhëtues do të luajmë jashtë. Fituesit e të dy gjysmëfinaleve do të luajnë një finale me short për vendin ku do të luajnë.

Ekipet që mund të jenë kundërshtarët e mundshëm? – Të gjitha sajtet e Europës bëjnë kalkulime, probabilitete. Ka një lloj probabiliteti që i pari në renditje që mund të jetë kundërshtari i Shqipërisë është Çekia, i dyti Polonia, i treti Hungaria dhe Skocia. Nuk dihet se çfarë do të ndodhë.

Janë të gjitha ekipe të mira. Një nga ekipet që do të renditet në vendin e dytë është edhe Italia, mund të jetë Turqia, por edhe Kosova. Në çdo ekip duam që ta mundim, por Kosova duam që të përballet me ndonjë kundërshtar tjetër, që të dy ekipet të jemi pretendente.

E mendon Shqipërinë në Botëror? – Unë nuk mund të them që kemi ndonjë probabilitet shumë të madh. E thashë që dy ndeshjet e play-off-it janë shumë të vështira. Siç ishte e vështirë edhe ndeshja ndaj Serbisë. Gjithmonë kualifikimi në Botëror është i vështirë, sepse shkojnë vetëm 16 skuadra, por ne kemi mundësi për të fituar ndaj çdo lloj kundërshtari. Shanset janë 50-50 me çdo lloj kundërshtari nga vendet e dyta, sipas meje.

Faza play-off zhvillohet në fund të marsit? – Nga data 26 deri më 31 mars. Do të jemi me emocione deri në atë kohë. Edhe kjo është gjë e bukur, sepse mund të ishim jashtë garës sot nëse nuk do të kishim një rezultat pozitiv në Serbi.

What did you say to Silvinho after the victory? – Actually, I didn't manage to say anything to him. Silvinho was very emotional. I tried to calm him down and hug him, to congratulate him on what we achieved. He was very emotional. I also know that the coach's job is extremely difficult. When we won against Greece, I remember that the journalists were looking for Briegel for the conference and we couldn't find him anywhere. He was sitting in a corner of the old Qemal Stafa and was confused, he didn't know where he was.

Did you receive congratulations from politicians after the victory with Serbia? – I received congratulations from everyone, from all sides of politics, from the country's leaders. From all areas of life, not just from politics.

The last message? – Now it remains difficult. We have to continue to change and aim. Let's wait for the match with Andorra once, do well there. We should not think that we have passed it. It is a very difficult opponent. If you look at the matches of our group, England won 5-0 against Serbia, they won 2-0 with us, while with Andorra they had difficulties until the moment when Andorra scored an own goal. In the last match they drew in Latvia. So, first we have to pass Andorra, then we have to think about the others further. Andorra is the key that sends us to the play-offs.